יש שלוש תשובות להבדל בין מדגם ובין עיצוב:

1. אין באמת הבדל. שניהם מתארים רישום של המראה של מוצר כדי להגן עליו.
2. ההבדל הוא שהמחוקק המנדטורי, חיפש מילה שתתאים לו גם ל-Design וגם ל-Model. והוא מצא 'מדגם' לעיצוב ו'דגם תועלת' לעיצוב פונקציונאלי (Utility Model). המחוקק הישראלי שחוק את חוק העיצובים, בחר במילה עיצוב כתרגום נכון ומדויק של Design.
3.  מדגם נרשם על פי החוק הישן, כפוף לחוק הישן, ולכן אם לא רשמת בתקופת החוק הישן הוא לא רלבנטי לגבייך, עיצוב לעומת זאת הוא מה שרושמים לפי החוק החדש, כמו כן הוא גם יכול להיות מוגן על פי עקרונות זכויו העתקה, כעיצוב לא רשום, ובתנאי שיעמוד בכללים שהחוק קובע לשם כך.
   לשם הרחבה תוכלי לראו גם את הערך האנציקלופדי בעניין, באנציקלופדיה לקניין רוחני של משרדנו: קניין.רוחני.קום/עיצובים:עיצוב.